Die amerikanische Supermarktkette Costco verlegt ein Mitgliedermagazin – und das überaus erfolgreich. Jeden Monat werden über 15,4 Millionen Exemplare von «Costco Connection» verschickt. Das Magazin ist somit eine zentrale Säule in der Erfolgsgeschichte des Unternehmens.
Im Hauptquartier von Costco in Issaquah im Bundesstaat Washington arbeitet ein eingespieltes Team, das an die Wirkung von Print in der Kundenkommunikation glaubt. Neben den über 15 Millionen an die Mitglieder verschickten Magazine werden jeweils weitere 300'000 Exemplare in den Supermärkten aufgelegt.
Nummer 3 in den USA
Damit ist «Costco Connection» die drittgrösste Zeitschrift des Landes. Wie die «New York Times» berichtet, erreicht sie in den USA mehr Leser als die Magazine «Better Homes & Gardens», «The New Yorker» und «The Atlantic» zusammen. Die Mitgliedschaft kostet jährlich 65 Dollar – darin inbegriffen sind das Magazin «Costco Connection» und Vergünstigungen, die beim Besuch einer Filiale eingelöst werden können.
Mit seiner enormen Reichweite ist das Magazin ein relevantes und interessantes Medium, das eine preissensitive Zielgruppe anspricht. Immerhin kauft nahezu ein Drittel aller Konsument(inn)en in den USA bei Costco ein. Das haben nicht nur die Werbebranche, sondern ebenso zahlreiche Prominente erkannt. Oprah Winfrey, Tom Hanks und Bruce Springsteen waren auch schon auf dem Cover vertreten und erzählten in der jeweiligen Top-Story ihre persönliche Geschichte – natürlich nicht ohne auf die Verbindung und die Einkaufserlebnisse bei Costco zu verweisen.
Stabile Auflage und Leserzahlen
«Die Tatsache, dass über 90 Prozent der Mitglieder ihre Mitgliedschaft jährlich verlängern, zeigt, wie sehr das Magazin vom Markt angenommen wird», versichert Peter Gruening, Senior Vice Präsident für Mitgliedschaft, Marketing und Mitglieder-Service-Center bei Costco gegenüber der «New York Times». Die Leser stufen das Magazin als informativ und zugleich unterhaltsam ein. Ihr Vertrauen in die redaktionellen Inhalte soll bei weit über 90 Prozent liegen.
Ein Kundenmagazin in dieser Auflage wirkt wie ein Anachronismus in unserer digitalen Welt. Aber es scheint, dass man auch ohne ausgeklügelte Algorithmen die richtigen Themen bespielen und damit die Leser erreichen kann. Das beweisen letztlich die stabile Auflage und die Leserzahlen.
Kundenbindung erhöhen
«The Costco Connection» erschien erstmals 1997 in Form einer Zeitschrift. Beim Re-Design im Jahr 2018 wurde lediglich das «The» gestrichen, an dem von Anfang an vorgegebenen Zielen jedoch festgehalten – die Kundenbindung zu stärken und die Besucherfrequenz in den Supermärkten hochzuhalten. Das Magazin ist ein wichtiger Baustein, um diese Ziele zu erreichen.
Die Tatsache, dass über 90 Prozent der Mitglieder ihre Mitgliedschaft jährlich erneuern, hat vielleicht mehr mit den günstigen Preisen als mit dem Magazin selbst zu tun. Aber aus der Sicht von Peter Gruening ist das Magazin ein zusätzlicher Baustein, um die Kundenbindung zu erhöhen. Der Kunde hat auch die Möglichkeit, über das Magazin mit dem Unternehmen direkt in Kontakt zu treten. Rückmeldungen werden gezielt zur Optimierung des Angebots und des Magazins herangezogen – Marktforschung in Reinkultur!
Trotz aller Tendenz zur Digitalisierung in der Angebotswerbung des Einzelhandels denkt man bei Costco nicht einmal im Ansatz darüber nach, das Magazin einzustellen, versichert Gruening. «Wir würden aber gerne die digitale Version ausbauen und die Reichweite optimieren, um so die Mitglieder verstärkt auch online zu erreichen.» Wobei er versichert, dass der Fokus aktuell auf der Printausgabe liegt. Und daran wird sich so schnell auch nichts ändern.
Fakten zu Costco
- Gründung: 1983
- Zentrale: Issaquah, USA
- Mitarbeiter weltweit 2024: 333'000
- Umsatz weltweit 2023/24: 222,7 Milliarden Dollar